প্রতিদিনের ডেক্স:পাবনার ভাঙ্গুড়ায় সাত মাস ধরে কর্মস্থলে অনুপস্থিত থেকেও চাকরিতে বহাল রয়েছেন ভাঙ্গুড়া পৌরসভার প্রধান সহকারী ও আওয়ামী লীগ নেতা আরিফুল ইসলাম ওরফে ইমরান হাসান আরিফ।

গত ৫ আগস্ট গণ-অভ্যুত্থানের পর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার ভারত পালানোর সঙ্গে সঙ্গেই এলাকা ছাড়েন তিনি।

জানা গেছে, প্রথমে মেয়রের কাছ থেকে এক মাসের চিকিৎসা ছুটি নিয়ে আত্মগোপনে যান আরিফ। পরবর্তীতে ১৫ সেপ্টেম্বর তিনি গোপনে হাজির হয়ে আরও তিন মাস ছুটি বাড়িয়ে নেন। পৌর প্রশাসক ছুটি মঞ্জুর করলে স্ত্রীকে নিয়ে ভারতে পাড়ি জমান তিনি।

স্থানীয়রা জানান, সাবেক এমপি মকবুল হোসেনের ঘনিষ্ঠ হিসেবে পরিচিত আরিফ রাজনীতির ছায়ায় পৌরসভার ভান্ডার রক্ষক থেকে প্রধান সহকারী পদে উন্নীত হন। চাকরিতে থেকেও ঠিকাদারি নিয়ন্ত্রণ, চাঁদাবাজি, দুর্নীতিসহ নানা অভিযোগ রয়েছে তার বিরুদ্ধে। পৌরসভার একাধিক কর্মচারীর ভাষ্য, অফিসে যাতায়াত না করলেও মাস শেষে হাজিরা দিয়ে বেতন তোলাটা ছিল তার নিয়মিত অভ্যাস।

দীর্ঘ অনুপস্থিতির পরও চাকরি বহাল থাকায় স্থানীয় বিএনপি-জামায়াত নেতা-কর্মীদের পাশাপাশি সাধারণ নাগরিকদের মধ্যেও প্রশ্ন উঠেছে। উপজেলা বিএনপির সদস্য সচিব সরদার জাফর ইকবাল হিরোক বলেন, ‘পলাতক থেকেও কেউ কীভাবে সরকারি চাকরিতে বহাল থাকতে পারে, তা বোধগম্য নয়।‍‍`

এ বিষয়ে পৌর প্রশাসক ও সহকারী কমিশনার (ভূমি) তাসমিয়া আক্তার রোজী জানান, আরিফের ছুটি শেষ হলেও তিনি আর অফিসে ফেরেননি। ফের ছুটি চেয়ে আবেদন করলেও তা গ্রহণ করা হয়নি। বর্তমানে তার বেতন-ভাতা বন্ধ রয়েছে এবং বিষয়টি স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়কে জানানো হয়েছে।

তবে পলাতক থাকায় আরিফুল ইসলামের কোনো বক্তব্য পাওয়া যায়নি।